На Гран-прі Японії команда McLaren опинилася перед складним вибором стратегій, коли їхні гонщики боролися з Максом Ферстаппеном. Головний стратег команди, Андреа Стелла, пояснив, чому McLaren вирішила заїхати Ландо Норріса на піт-стоп в той же час, що і пілот Red Bull. Проблема полягала в цьому, щоб або потенційно пожертвувати позицією Оскара Піастрі, або витратити час в боротьбі з Ферстаппеном на нових жорстких шинах.
Андреа Стелла зазначив, що під час гонки команда мала обмежені тактичні можливості через низькі рівні деградації шин. Рішення ставало ще більш складним, коли команда обмірковувала варіант раніше заїхати з Норрісом заради андеркату проти Ферстаппена. Це несло ризик втрати позиції для Піастрі щодо інших команд, які вже зробили свої піт-стопи, особливо таких як Ferrari з Шарлем Леклером та Mercedes з Джорджем Расселом, які боролися за критично важливі очки.
Стелла підкреслив, що поява автомобіля безпеки після раннього піт-стопу могла би звести нанівець всі спроби зібрати більше очок. “Якщо ми заїдемо з Ландо першими, ми не зможемо заїхати з Оскаром, а це буде проблемою для Оскара”, – пояснив він. Це ще раз акцентує на ризиках, пов’язаних із спробами андеркату і низькою деградацією під час гонки.
Стелла також виключив можливість оверкат стратегії, заявивши, що перевага у швидкості завдяки новим жорстким шинам не могла б кардинально покращити ситуацію. Висновок команди був таким: без автомобілів безпеки і з поточними характеристиками шин можливості для маніпуляцій зі стратегією піт-стопів були обмеженими, що робило практично неможливим випередити того дня Ferrari або Mercedes.
